看到困难或危险就往后退缩。形容遇到强敌或困难时就退缩不前。却步：向后退却。
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出处：明・徐光启《复周无逸学宪》：“且以裕蛊所为，思之痛心，望之却步。”

用法：连动式；作谓语、宾语；含贬义。

例子：凡这一切，都很可能使某一部分有条件从事这种工作的人望而却步。（秦牧《象和蚁的童话》

正音：“而”，读作“ér”，不能读作“ěr”。

辨析：“望而却步”和“望而生畏”都有看了就发怵的意思。但“望而却步”侧重在行动上不敢前进；而“望而生畏”侧重在心理上害怕。

谜语： 山羊遇虎 （谜底：望而却步）

【释义】

看见了就退缩不前。指危险或能力不及的事，令人看了就退却不前。※语或本明・徐光启〈复周无逸学宪书〉。

【典源】

※明・徐光启〈复周无逸学宪书〉（据《徐光启集・卷一○・书牍一》引）

一载贤劳，今兹竣事，必多得真才，为他日羽仪桢干矣。执法不挠，铲除宿弊，是当官本领，即有危机，非所宜避也。况公道在人，终古不泯，从来真清执者何尝不信于当世耶？党与二字，耗尽士大夫精神才力，而于国计民生，毫无干涉。且以裕蛊^[1]所为，思之痛心，望之却步。今日中外，事事可虞，杞人之虑，盖非一端。若皆以养痈为得计，其如一朝之患何哉！

【典故】

“望而却步”典源作“望之却步”。看到了一件困难或危险的事，有些人会去克服，有些人则会畏缩不前，后者的情形，就可以用“望而却步”来形容。“却”是退后不前的意思，《孔子家语・儒行解》说：“是犹却步而欲求及前人，不可得也。”意思是一个人退缩不前而想赶上前人的成就，是不可能的。徐光启（公元１５６２—１６３３），字子先，明朝算学家，上海人。从利玛窦学天算之学，为中国人研究西洋科学之始，曾任礼部尚书。译著甚多，以几何原本、农政全书等最著。当时明朝政局混乱，党争造成朝政败坏，国力日衰。徐光启看到这种情形，便感叹地表示，党争耗费了士大夫的精力和才智，而对国家社会毫无帮助，而且同党之人对彼此的陋行姑息容忍，更叫他每次想到就非常痛心，看到了就退缩不前，不愿与之同流合污。清・袁枚《随园诗话・补遗・卷七》：“今藏园、瓯北两才子诗，斗险争新，余望而却步。”则以“望而却步”形容蒋士铨、赵翼的诗太过艰涩难懂，令人读了就会退却害怕。“望而却步”一般用来形容危险或能力不及的事，令人见了就退却不前。

【书证】

• 01.清・张英《文端集・卷四五・聪训斋语》：“高位者，责备之地、忌嫉之门、怨尤之府、利害之关、忧患之窟、劳苦之薮、谤讪之的、攻击之场。古之智人， 往往望而却步。”
• 02.清・陈廷焯《白雨斋词话》卷三：“蹈扬湖海，一发无余，是（陈）其年短处，然其长处亦在此。盖偏至之诣，至于绝后空前，亦令人望而却步。”
• 03.清・陆陇其〈呻吟语序〉：“吾见今人之病多矣，能知其病者有几？……方且扬扬自得，以为快意。所以扬其波而助其燄者，无所不为，此和扁所以望而却步也。使能呻吟如先生，庶几其有瘳乎！”
• 04.清・查继佐《罪惟录・传十・薛瑄传》论曰：“夫为人臣，使人望而却步，则幸逢大庆之朝矣。”
• 05.清・袁枚《随园诗话・补遗・卷七》：“今藏园、瓯北两才子诗，斗险争新，余望而却步。”

【用法】

语义危险或能力不及的事，令人见了就退却不前。

类别用在“顾忌畏缩”的表述上。